Olin tuossa jo jonkin aikaa miettinyt oman kotiverkkoni päivitystä 100-megaisesta gigabittiseksi. Tärkeimmissä laitteissa (tietokoneet ja verkkokovalevy) on jo gigabitin verkkoliitäntä ja verkkokaapelit ovat UTP Cat5e:tä, mutta kytkin oli normaali 10/100-mallinen, jotenka se oli ainoa tekijä, joka rajoitti verkon 100-megaiseksi ja piti siis vaihtaa.
Pienehköistä gigabittiä tukevista kytkimistä ei nykyään enää paljoa köyhdy. Viisiporttisten hinnat lähtevät noin 35 eurosta ja kahdeksanporttisiakin taitaa saada jo 60 euron pintaan. Itse onnistuin pääsemään vielä hieman halvemmalla ja löysin huuto.netistä viisiporttisen Zyxelin 10/100/1000-kytkimen, joka maksoi posteineen 28 euroa.
Eli ei muuta kuin vanha 10/100-kytkin pois ja tämä uusi gigabittiä tukeva tilalle ja virta päälle. Meni hetken aikaa niin taas oli koneet verkoissa ja Windowsin tehtävienhallinnasta saattoi tarkistaa, että ainakin verkon nimellisnopeus oli nyt noussut 1 gigabittiin sekunnissa.
Sitten seuraavaksi vaan testiajot päälle, että nähdään, paljonko lisää nopeutta gigabitin verkko käytännössä tuo. Itse en mitään hienoja testiohjelmia käyttänyt, vaan pistin vain tiedostoja siirtoon tietokoneelta toiselle ja katsoin siirtonopeuden Windows 7:n tiedonsiirtoikkunasta. Kun 100-megaisella verkolla tavaraa siirtyy enimmillään noin 11 megatavua sekunnissa, pääsen itse gigabitin verkolla 60-70 megatavun sekuntivauhtiin. Eli nopeus omalla kohdallani vähintään kuusinkertaistui. Käytännön nopeuteen vaikuttavat kaapelit, kytkin ja tietokoneen kokoonpano, joten ei tuo itse saavuttamani nopeus ole mitenkään kiveen kirjoitettu ja joku muu saattaa muilla kokoonpanoilla saada eri tuloksia, kuten itsekin huomasin. Nimittäin, kahden tietokoneen välillä data kyllä siirtyi hyvinkin vikkelästi, mutta omistamani Buffalo Linkstation Live (2-rev.) oli jonkinasteinen pettymys. Siinäkin mainostetaan olevan gigabitin verkkoliitäntä, mutta käytännön testeissä huomasin, ettei tuo Linkstation pääse lähellekään tietokoneiden välisiä siirtonopeuksia, vaan sillä jäätiin noin 13 megatavuun sekunnissa, eli sen osalta parannusta 100 megabitin verkkoon tuli vain noin 2-3Mt/s. Mikäli olen oikein ymmärtänyt, tämä sama nopeusongelma vaivaa useita muitakin kuluttajaluokan NASeja, ilmeisesti niissä on rauta sen verran hidasta, että potku ei gigabitin sekuntivauhtiin riitä.
Omasta kokemuksesta uskaltaisin väittää että suurella osalla ihmisistä kotiverkko on jo tietokoneiden ja kaapeleiden osalta valmis gigabitin ethernetiin, mutta se rajoittava tekijä on 100 megabitin kytkin. Tietysti jos tietokoneet ovat oikein antiikkista rautaa (sanotaan vaikka yli neljä vuotta vanhoja) niin silloin niissä ei todennäköisesti ole gigabitin (integroitua) verkkokorttia. Tämän asian voi halutessaan korjata ostamalla PCI-väyläisen gigabitin verkkokortin. Käytännössä kaikki nykypäivänä käytettävät kaapelit ovat joko Cat5e:tä tai Cat6:ta, jotka virallisesti tukevat gigabitin nopeutta. Vanhoilla Cat5-kaapeleillakin gigabitin verkko voi toimia, mutta mitään takeita tästä ei ole. Myöskin sen verran gigabitin ethernet vaatii kaapeleilta enemmän, että kun 100 megabitin ethernetille riittää kaapelista kaksi paria, gigabitin ethernet tarvitsee kaikki neljä paria eli täyskytketyn kaapelin. Kaupasta ostetuilla kaapeleilla ei tule ongelmaa, ne ovat aina täyskytkettyjä, mutta joskus on tullut vastaan omatekoisia verkkokaapeleita, joissa ei ole kaikkia pareja kytketty. Tämäkin asia on helppo varmistaa kaapelin liittimistä katsomalla.
Loppusanoiksi voisin yksinkertaisuudessaan todeta, että jos aiemmin mainitut ominaisuudet verkon muilta osilta täyttyvät, niin ei paljoa panostusta vaadi, että 100 megabitin verkko päivittyy gigabittiseksi. Haetaan gigabitin kytkin kaupasta ja asennetaan se vanhan 10/100-kytkimen tilalle, mitään muita toimenpiteitä ei tarvita.